NEW PUBLIC SPACE NOW1997 Living Library in デンマーク

国土の一部が北極圏に位置し、夏の白夜で知られる北欧。冬は日照時間の短い地域であるために図書館がシステムとして充実している。首都にあっても、地方にあっても全く同じサービスが受けられる。うらやましい限りである。特にデンマークは、現存する世界最古の図書館コペンハーゲン大学図書館（1482年設立）を有し、世界で初めて図書館法を制定（1920年）し、世界中の国々が手本とする図書館先進国である。九州とほぼ同じ面積に、人口は500万人。図書館数は800を数える。貸し出し冊数にも差がある。「読書」という行為が、伝統的に生活の中に溶け込んでいる。

その図書館先進国デンマークにあり、国内で70%のシェアを誇るBCT社は、国の機関である図書館局を前身とする世界屈指の図書館専門メーカーである。利用者本位（ユーザーフレンドリー）の、伝統ある北欧家具の確かさ、温かさを兼ね備えた味わいのあるデザイン。それでいて本を目立たせる控えめさをも併せ持つ。

明るく広々とした開架コーナー。斜めに配置された書架がたくさんの木を見せて並び、その間にさりげなく閲覧席が設けてある。本に囲まれた喫茶店と云う、ゆったりと落ち着いた雰囲気の中で読書を楽しむことができる。書架の間を歩きまわり本を探すのも楽しいが、コンピュータでの目録検索も普及している。目当ての本がなければインターネットを通して全世界の図書館の目録を検索し、取り寄せてもらうことができる。これは、日本の図書館の目指す方向でもあろう。 

デンマークは、世界的な童話作家アンデルセンの国である。
広くとった児童コーナーは楽しく飾り付けられ、遊び道具も置かれている。独立したカウンターにはいつも司書がいて、子供たちの質問に答えてくれる。
表紙を見せて並べた絵本の展示が効果的であり、絵本を読ませる、というより、子供が自ら見たい絵本を手に取る雰囲気をうまく作り出している。伝統である「読書の習慣」はここから始まり、育まれてゆく。子供の目線に合わせた居心地の良いスペースとなっている。

「想像から創造へ」 BCI社と金剛㈱との共同開発により生まれた児童用机 “PUZZLE”。
大きな積み木で遊ぶように重ね並べ組み合わせるとまるで子供たちだけの秘密の隠れ家。子供たちに楽しく本を読んでほしい、机の上でも椅子にでも寝ころんで・座ってドキドキ・ワクワクしながら文化に触れてほしい。そんな情熱が創り出した夢いっぱいの児童用図書館家具である。  

日本では図書館の家具に、「木」が好まれる。暖かみ、木目の美しさは他のものには代え難い。
昨年、BCI社と共同開発したキャレルデスクと閲覧椅子に96年度グッドデザイン賞を、キャレルデスクについてはその部門で最高の金賞をいただいた。
また、地震の多い我が国で、地震の揺れから利用者や本をいかに守るかも大きな課題である。こちらも共同研究進んでいる。
今後もパートナーである、BCI社との共同開発を進め、より使いやすく、丈夫で、美しく、安全な、機能美の光る家具を提供していくことで、進化する図書館に貢献していくことが使命であると感じる。